고대 이집트 최초의 여성 파라오, 니토크리스(Nitocris)

목차

1. 서론- 니토크리스는 누구인가?

 1-1'니토크리스'의 의미

 

2. 니토크리스 치세의 역사적 배경

  2-1 고왕국의 혼란기, 제 6왕조

  2-2 니토크리스의 등극, 최초의 여성 파라오

 

3. 니토크리스의 행적

  3-1 전설속 복수의 여왕

  3-2 피라미드 건설 

  3-3 니토크리스의 치세 이후  

 

4. 니토크리스의 전설 

  4-1 로도피스와 신데렐라

  4-2 멘카우레의 피라미드를 지키는 환영 

 

5. 니토크리스에 대한 현대의 해석 

1.  

 

1. 서론- 니토크리스는 누구인가?  

대부분의 고대 문명에서 여성 통치자를 찾아보기 힘들지만 고대 이집트에서는 하트쳅수트, 클레오파트라와 같이 널리 알려진 여성 통치자가 존재했다. 그중 니토크리스(Nitocris)는 고대 왕국 시대의 마지막 파라오이자 6왕조의 마지막 통치자로서 특별한 위치를 차지하고 있다. 고대 문헌에서는 매력적이고 지혜로운 여왕으로 묘사되나, 존재와 통치에 대한 기록이 신화적 요소가 강하여 역사적 진실에 대해서 논란이 있다. 

 

니토크리스, 그는 누구인가?

 

1-1 '니토크리스' 의 의미 

그리스의 철학자이며 천문지리학자인 에라토스테네스에 따르면, 니토크리스는 '아테네 여신이 승리를 거두다' 라는 뜻이 있다고 한다. 전혀 근거 없는 이야기는 아닌 것이, 니토크리스는 이집트어로 '네이트 이케레트' 이고, '네이트는 훌륭하다'라고 풀이될 수 있기 때문이다. 네이트 여신은 그리스 아테네 여신의 이집트 모델이다.  

 

2. 니토크리스 치세의 역사적 배경

2.1 고왕국의 혼란기, 6왕조   

고대 이집트의 고왕국(Old Kingdom)은 BC 2686~2181년에 존재했으며 고대 이집트 문명의 황금기였다. 이때 피라미드 건설과 중앙집권적 왕권 확립이 이루어졌고 고대 이집트 문명의 정치적, 문화적 기초가 형성되었다. 고왕국은 3왕조에서 6왕조까지를 포함하는데, 이중 5,6왕조는 고왕국 시대의 후기 시기로 태양신 라(Ra)의 숭배가 강화되었고 지방 관료(노마르크)들의 권력이 강화되어 중앙집권 체제가 약화되었고 외부 위협이 증가하였다. 

 

또한 경제적 위기도 존재했다. 나일강 범람이 불규칙해지며 농업 생산성이 저해되었고, 거대 건축 사업으로 인해 국고가 고갈되었으며, 귀족층의 권력이 강화되며 귀족층에게 경제력이 집중되었다. 

 

2.2 니토크리스의  등극, 최초의 여성 파라오  

고대 이집트 사료에 따르면 니토크리스는 100년을 넘게 산 아버지 페피 2세 (Pepi II) 와 페피2세의 왕비 중 한 명이었던 네이트의 딸이며, 페피 2세의 사망 이후 오빠인 메렌레(메르엔라, Merenre II) 가 1년 정도 통치한 후에 왕위에 올랐다. 메렌레는 암살되었다고 전해진다.  니토크리스 이전에도 여성들이 절대권력을 행사했다는 기록들이 있다. 그러나 니토크리스는 '튜린 성전' 이라는 왕실 명단에 이름이 올라있고 공식적으로 '상, 하 이집트 왕' 이라는 칭호를 가졌으므로 파라오로서 직접 통치를 했던 최초의 여성일 것이다. 

 

재임 기간은 짧았다. 라메시드 시대의 기록에 따르면 재임 기간이 2년 1개월 1일이라고 하고, 현대의 전문가들은 6년에서 12년 사이로 보기도 한다. 

 

3. 니토크리스의 행적  

3-1. 전설 속 복수의 여왕 

고대 그리스의 역사가 헤로도토스에 따르면,

 

'니토크리스는 왕의 아내였으며 그녀의 남편은 반역자들 손에 암살당했다. 이 반역자들은 불행한 니토크리스에게 합법적인 가계가 끊기지 않도록 나라를 다스려줄 것을 청했다. 젊은 여인은 이를 받아들이면서 은밀히 복수를 준비했다. 그녀는 지하에 커다란 방을 짓게 한 뒤 그곳에서 승리를 축하하는 향연을 벌이자고 반역자들에게 제안했다. 반역자들이 그곳에서 축하연을 벌이는 동안, 니토크리스는 계획대로 수로를 열게 했다. 물은 순식간에 방안으로 밀려들어왔고, 반역자들은 모두 수장되었다. 니토크리스도 자살을 결심하고 재가 가득한 옆방으로 뛰어들어 질식해 죽었다' 

 

라고 되어 있다. 즉 오빠인 메렌레 2세는 그녀의 남편이기도 했다는 것이며, 암살당한 남편의 복수를 감행했다는 것이다. 이 이야기는 니토크리스가 강인하고 결단력 있는 성품을 지녔음을 보여주며, 그녀의 통치를 신화적인 매력으로 덧입히고 있다. 그러나 이 이야기에 대한 역사적 근거는 존재하지 않는다. 

니토크리스- 연회장에서의 복수

 

3-2 피라미드 건설 

 

고대 이집트 신관 마네토(Maneto)가 기록한 왕조의 역사는 분실되었지만, 고대 작가들이 인용한 단편들이 전해 내려온다. 그중 하나는 에우세비오스의 글인데, 니토크리스에 대해 이렇게 적혀 있다. 

 

'여성인 니토크리스가 나라를 통치하다. 그녀는 동시대 남자들보다 훨씬 더 용감했으며 발그레한 두 뺨과 금발이 잘 어울리는 무척 아름다운 여인이었다. 사람들은 그녀가 세 번째 피라미드를 건설했다고 주장한다' 

 

이보다 후대에 구전되어오는 이야기에 따르면, 니토크리스는 이 피라미드에 묻혔고, 그녀의 시신이 현무암 석관 안에 있다고 한다. 이 세번째 피라미드는 기자 고원의 멘카우레 피라미드일 수도 있으나 이곳에도 니토크리스의 흔적은 없다. 일부 고고학자들은 멘카우레의 피라미드가 니토크리스 시대에 복원된 것으로 보기도 한다. 

 

3-3 니토크리스의 치세 이후 

찬란했던 피라미드 시대는 니토크리스의 치세와 함께 막을 내리고 혼돈의 시대가 뒤를 잇는다. 이집트 학자들은 이 시기를 '제 1 과도기'라고 부르기도 한다. 고왕국이 막을 내리고 중왕국이 들어서는 이 중간 시기는 약 100년에서 200년 정도 지속된 것으로 추측된다. 

 

당시의 정치적, 경제적 위기를 니토크리스의 책임으로 돌리려는 생각은 부당하다. 제 4왕조는 점차 쇠약해져 갔고, 페피 2세의 통치 기간중에 있었던 여러 변화가 이집트를 위기로 몰고 가기는 했으나, 변화가 구체적으로 어떤 식으로 이루어졌는지에 대해서는 사료 부족으로 파악하기 어렵기 때문이다. 고왕국 시대의 사료는 전반적으로 부족하다. 

 

4. 니토크리스의 전설 

 4-1 로도피스와 신데렐라

 아름다웠던 니토크리스는 '장미빛 피부의 부인' 로도피스라는 여성과 혼동되기도 하였다. 당시 로도피스라 불렸던 여성은 여러명이었고, 니토크리스와 로도피스는 이야기꾼의 이야기 속에 뒤섞였다. 어떤 로도피스는 프삼메티크(제26왕조의 첫번째 왕) 왕이 반한 여인이었고, 그 왕의 딸인 니토크리스도 있었는데, 그녀는 테베에서 아문 신의 여신관이었다. 

 

어떤 전설에서는, 니토크리스(또는 로도피스)가 나일강에서 목욕하고 있을 때, 왕가의 수호신 호루스의 새인 매 한마리가 처녀의 신발 한 짝을 낚아채 갔다. 매는 파라오가 살고 있는 멤피스시까지 날아가 파라오의 무릎 위에 그 신발 한 짝을 떨어트렸다. 신발의 크기와 세련됨을 보고 섬세하고 고운 발을 상상한 파라오는 신발 주인을 찾아오도록 명력했고, 왕은 곧 그사랑에 빠져 그녀와 결혼했고 죽은 후 피라미드 안에 매장되었다. 훗날 신데렐라의 모델이 되는 이야기이다. 

 

4-2멘카우레의 피라미드를 지키는 환영  

석양이 질 무렵 멘카우레의 피라미드를 거닐면 전라의 니토크리스의 환영을 만날수 있는데, 이 여인의 매력에 넘어가는 사람은 미치광이가 된다고 한다. 

 

5. 니토크리스에 대한 현대의 해석 

 그녀에 대한 고대 기록의 부족과 모호성에도 불구하고, 니토크리스는 여성 통치자라는 점에서 주목을 받고 있다. 그녀에 대한 전설은 단순한 역사적 인물의 이야기라기보다, 고대 이집트의 문화와 상징들을 이해하는데 전설적인 이야기로서 주목받고 있다. 또한 그녀의 전설은 고대 이집트에도 존재하였으므로, 남성 중심의 권력 구조를 가지고 있던 고대 이집트에서 자신의 의지를 관철하고 역할을 수핵한 여성 통치자의 가능성을 상징하는 인물로서, 클레오파트라나 하트쳅수트와 같은 다른 여성 파라오에게도 영감을 주었을 가능성이 있다.